A story to share together

10のひかり

ニアとおじいちゃんのソロモンは、コミュニティの温室で光るランタンを並べます。お祭りの準備をしながら、どんな組み合わせでも合計が10になることを発見します。

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コミュニティの温室は、夕暮れの魔法で満たされていました。太陽が沈み、あたりは柔らかなエメラルド色の光に包まれます。ニアはシダの列の間をスキップしました。黄色いオーバーオールが、深い緑の葉の中でひときわ明るく見えます。ソロモンおじいちゃんは、銀色の髪に最後の金色の光を浴びながら、ゆっくりと後をついてきました。ついに、ランタン祭りの時間がやってきたのです。

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ソロモンおじいちゃんが木箱を開けました。中には、まだ火のついていない10個のランタンが入っていました。おじいちゃんが一つをニアに手渡すと、彼女はスイッチを入れました。ランタンがパッと明るく灯り、ニアの顔を温かく照らします。二人は苔むした長い石のテーブルの上に、慎重にランタンを並べていきました。「さあ、どう並べたら一番きれいに光るか見てみよう」とおじいちゃんが言いました。

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ニアはランタンを一列に並べました。指で光をなぞりながら、一つずつ数えます。いち、に、さん、し、ご、ろく、しち、はち、きゅう、じゅう。まるで苔の上に落ちた星の列のようです。温室全体が、ランタンの優しい光に包まれて、とても居心地の良い空間になりました。

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ニアは並べ方を変えてみることにしました。左側に3個、右側に7個のランタンを置きます。合計の数は変わりませんが、二つのグループに分かれました。「おじいちゃん、見て！」とニアはささやきました。「3と7で10になるね。まるで光の秘密のダンスみたい。リズムはちっとも変わらないんだね」

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ソロモンおじいちゃんは目を細めてうなずき、7個のグループから2個をそっと動かしました。「今度は、こっちに5個、あっちに5個になったね」とおじいちゃんが言いました。ニアはくすくすと笑いました。「5と5でも10になるんだ。私たちみたいに、ぴったりペアだね」

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ニアは別の方法も試したくなりました。大きなひまわりの鉢の近くに8個のランタンをまとめ、残りの2個を端っこに置きました。「8と2」とニアは声に出して数えました。「これも10を作る別の方法だね」。ランタンがガラスの壁に長く揺れる影を落とし、温室がどこまでも続いているような不思議な気分になりました。

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その時、一つのランタンがチカチカと消えかかりました。ニアが手を伸ばそうとすると、ソロモンおじいちゃんが手で制しました。「待って、よく見てごらん」とおじいちゃんが言いました。「今、明るく光っているのは9個だね。あといくつあれば10になるかな？」ニアは消えた場所を見つめました。答えは暗闇の中に隠れていることを、彼女は知っていました。