A story to share together
La Tierra de papel de Nadia: Dónde empieza realmente el magma de los volcanes
Nadia cree que el magma sube desde el núcleo de la Tierra, hasta que una maqueta a escala de las capas le muestra que la corteza es más fina que el trazo de un lápiz y que el manto es roca sólida. Con una prueba de hielo y sal y un penacho de agua caliente, ella y Tomas descubren dónde se forma realmente el magma y por qué asciende.
Page 1
La clase de sexto de primaria de Nadia estaba construyendo una Tierra de papel gigante, abierta por la mitad para que todos pudieran ver las capas del interior. Su tarea, junto con su amigo Tomas, era mostrar de dónde obtienen su magma los volcanes. Nadia agarró un marcador rojo y dibujó un tubo grueso desde el centro brillante directamente hasta una montaña en la superficie. «El magma proviene del núcleo caliente», anunció. Tomas inclinó la cabeza y preguntó qué tan largo sería ese tubo en realidad.
Page 2
Nadia midió una cuerda extendida desde el centro del círculo de papel hasta su borde: treinta y dos centímetros. El radio real de la Tierra es de unos seis mil cuatrocientos kilómetros. «Así que cada centímetro en nuestro papel representa doscientos kilómetros», dijo, haciendo la división mentalmente. Eso significaba que el manto tenía unos catorce centímetros y medio de grosor en su círculo. El núcleo externo líquido medía unos once centímetros, y el núcleo interno sólido, unos seis.
Page 3
Luego, Nadia calculó la corteza. Bajo los continentes tiene unos treinta y cinco kilómetros de espesor, lo que se reducía a menos de dos milímetros en su círculo. Su tubo rojo tendría que cruzar todo el manto, casi tres mil kilómetros de roca sólida que apenas se desplaza unos pocos centímetros al año. Tomas trajo el globo terráqueo de espuma de la clase, donde unos alfileres rojos marcaban los volcanes del mundo. La mayoría de los alfileres estaban alineados a lo largo de las grietas pintadas entre las placas tectónicas.
Page 4
Nadia tachó su tubo. Si el magma se forma cerca de los bordes de las placas, algo allí debía ayudar a que la roca sólida se derritiera. Recordó que donde una placa se desliza por debajo de otra, la placa que se hunde arrastra agua de mar hacia abajo. ¿Podría el agua hacer que la roca caliente se derrita más fácilmente? Era imposible llevar roca real del manto a la clase, así que planeó una prueba de sustitución con dos cubitos de hielo de la misma bandeja y una cucharada de sal.
Page 5
Nadia colocó un cubito de hielo en cada uno de dos platillos y solo le puso sal al de la izquierda. El hielo representaba la roca del manto y la sal representaba el agua arrastrada hacia abajo por la placa que se hunde. Después de diez minutos, el cubito con sal reposaba en un charco ancho, mientras que el otro cubito solo tenía una fina película de agua. «La sal redujo el punto de fusión del hielo», dijo Tomas. «El agua podría reducir el punto de fusión de la roca caliente de una manera similar».
Page 6
A continuación, necesitaban saber por qué el magma asciende a través de kilómetros de roca. Tomas llenó un frasco de vidrio alto con agua a temperatura ambiente. Nadia llenó una botella pequeña con agua fría del refrigerador, añadió colorante rojo para alimentos y bajó la botella abierta hasta el fondo del frasco. El agua roja salió y se esparció por el fondo del frasco como un charco. «El agua fría es más densa, por eso se queda en el fondo», dijo Nadia, frunciendo el ceño.
Page 7
Nadia enjuagó la botellita y la volvió a llenar con agua caliente del grifo y dos gotas de colorante rojo. Esta vez, un penacho rojo se elevó formando rizos desde la botella y se extendió por la parte superior del frasco. El agua caliente ocupa un poco más de espacio que la misma cantidad de agua fría, por lo que es menos densa y flota hacia arriba. El magma asciende de manera similar, porque la roca fundida es menos densa que la roca sólida que la rodea.
Page 8
La corteza era demasiado fina para pintar detalles en ella, así que cortaron un panel largo de papel para mostrar una vista ampliada solo de los doscientos kilómetros superiores. En él, Nadia pintó una placa oceánica deslizándose bajo un continente con una suave inclinación. A unos cien kilómetros de profundidad, justo encima de la placa que se hundía, aplicó toques de pintura para crear una bolsa roja de magma nuevo. Tomas pintó una grieta que subía desde allí hasta una cámara magmática debajo de una montaña en forma de cono.
Page 9
Nadia construyó la montaña en capas, porque los volcanes junto a las placas que se hunden crecen a lo largo de muchas erupciones. Apiló láminas delgadas de plastilina gris para la ceniza y tiras de plastilina roja para la lava, una encima de otra, formando un cono empinado. En el extremo opuesto del panel, Tomas añadió un segundo lugar donde se forman volcanes, donde dos placas oceánicas se separan. Allí, la roca del manto que asciende se funde porque la presión que la comprime disminuye.
Page 10
El día de la presentación, los compañeros de clase se agruparon alrededor de la Tierra de papel y del largo panel ampliado. Uno de ellos colocó un lápiz junto a la corteza y se rio, porque el lápiz era más ancho. Tomas bajó la botella de agua roja caliente dentro del frasco una vez más. Nadia señaló desde el penacho rojo que ascendía hacia la bolsa roja de magma en el panel, y toda la clase se inclinó hacia adelante mientras el color subía hacia la parte superior.
