A story to share together
Jun, Amara und die schattige Hälfte des Gartens
Als die Bohnen an der Turnhallenwand klein und blass bleiben, füttert Amara sie mit Kompost und Jun beginnt, die Schatten zu messen. Ein Dunkelbox-Test, das Zählen von Wasserpest-Bläschen und Erde, die nach vier Wochen noch genauso viel wiegt, zeigen den Freunden, dass Pflanzen sich aus Luft, Wasser und Licht aufbauen.
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Jun und Amara gewannen die Klassenabstimmung, um im leeren Hochbeet an der backsteinernen Turnhallenwand einen Schulgarten anzulegen. Sie drückten zwölf Bohnensamen in die Erde, sechs in die Hälfte nahe der Wand und sechs in die hintere Hälfte. Jeden Morgen vor dem Unterricht schauten sie nach grünen Trieben. Innerhalb einer Woche hatten sich alle zwölf Keimlinge durch die Erde geschoben, und beide Freunde begannen schon von einer Ernte zu träumen.
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Zwei Wochen später waren die sechs Bohnen in der hinteren Hälfte zwölf Zentimeter hoch und hatten breite, grüne Blätter. Die sechs Bohnen nahe der Wand waren nur vier Zentimeter groß, dünn und blass. „Sie haben Hunger“, beschloss Amara. Sie holte einen Eimer Kompost und verteilte eine dicke Schicht um die schwachen Keimlinge herum. „Erde ist Pflanzennahrung“, sagte sie und klopfte sie mit beiden Händen fest.
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Eine Woche später waren die schattigen Bohnen immer noch dünn und blass, während die anderen noch höher gewachsen waren. Jun kontrollierte das Beet in jeder Pause und nach dem letzten Klingeln und notierte jedes Mal, wohin der Schatten der Wand fiel. Als er seine Beobachtungen zusammenzählte, fand er heraus, dass die hintere Hälfte etwa acht Stunden direktes Sonnenlicht am Tag bekam. Die Hälfte nahe der Wand bekam nur etwa vier, also nur halb so viel.
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Amara runzelte über den nutzlosen Kompost die Stirn. „Vielleicht fressen Pflanzen gar keine Erde“, sagte Jun. Sie bauten zwei Versuche auf der Fensterbank im Klassenzimmer auf. Zuerst trockneten sie einen Topf voll Erde, wogen ihn auf genau zweitausend Gramm ab und pflanzten einen Bohnensamen hinein. Dann pflanzten sie zwei weitere Töpfe mit Bohnen, warteten, bis die Keimlinge gleich groß waren, und stülpten über einen Topf einen Pappkarton.
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Nach einer Woche hob Amara den Karton an. Der versteckte Keimling war lang und schlapp geworden, und seine Blätter waren blassgelb statt grün. Der Keimling im Sonnenlicht war kurz, kräftig und leuchtend grün. „Im Dunkeln hat er die in seinem Samen gespeicherte Nahrung aufgebraucht, um ans Licht zu gelangen“, sagte Amara langsam. „Blätter brauchen also Licht, um neue Nahrung herzustellen.“
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Um der Nahrungsherstellung zuzusehen, steckte Jun einen Zweig Wasserpest aus dem Klassen-Aquarium in ein Glas mit Wasser. Im hellen Sonnenlicht drehte Jun eine Ein-Minuten-Sanduhr um und zählte die winzigen Bläschen, die aus dem abgeschnittenen Stängel strömten: etwa zwanzig in einer Minute. Als Amara das Glas in den Schatten schob, verlangsamten sich die Bläschen auf etwa fünf pro Minute. Die Bläschen bestanden hauptsächlich aus Sauerstoff, den Blätter abgeben, während sie Kohlendioxid und Wasser in Zucker verwandeln.
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Nach vier Wochen zogen sie die Fensterbank-Bohne vorsichtig aus ihrem Topf und schüttelten jeden Krümel Erde wieder hinein. Sie trockneten die Erde drei Tage lang und wogen sie erneut. Sie hielt Gewichten von genau zweitausend Gramm immer noch die Waage. Die Bohnenpflanze wog dreißig Gramm. Nachdem sie getrocknet war, bis sie ganz knusprig war, wog sie nur noch drei Gramm; siebenundzwanzig Gramm, also neun Zehntel der Pflanze, waren Wasser gewesen.
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Woher stammten diese drei Gramm getrocknete Pflanze, wenn die Erde doch dasselbe wog? Jun und Amara fanden es gemeinsam heraus. Der trockene Teil der Pflanze war größtenteils aus Kohlendioxid aus der Luft und aus von den Wurzeln aufgenommenem Wasser aufgebaut worden, die mithilfe von Lichtenergie zu Zucker verbunden wurden. Die Erde hatte nur eine winzige Prise Mineralien beigesteuert, zu wenig, um von ihrer Waage gemessen zu werden.
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Jetzt wussten sie, was die schwachen Bohnen brauchten. Sie gruben die sechs blassen Keimlinge samt Erde um ihre Wurzeln vorsichtig aus und pflanzten sie in die sonnige hintere Hälfte um, sodass dort nun zwölf Bohnen wuchsen. In die schattige Hälfte pflanzten sie acht Salatsetzlinge, weil Salat mit etwa vier Stunden Sonne gut wachsen kann. Amara steckte Bambusstangen neben die Bohnen, damit sie klettern konnten.
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Drei Wochen später waren die Bohnenranken schon die halben Bambusstangen hinaufgeklettert, und der Salat nahe der Wand hatte sich zu breiten, grünen Rosetten ausgebreitet. Amara stellte das Wasserpest-Glas auf den Rand des Beets in einen Fleck Sonnenlicht. Jun kniete sich daneben und drehte die Ein-Minuten-Sanduhr um. Gemeinsam zählten sie die silbernen Bläschen, die eines nach dem anderen ins Licht aufstiegen.
